Phinergy, la innovadora empresa de energía renovable que se originó en la Universidad Bar-Ilan, permitió una comunicación que salvó vidas el 7 de octubre. Después de que los atroces ataques terroristas provocaron importantes interrupciones en las comunicaciones celulares, los sitios celulares en los que se instalaron los sistemas Phinergy (TASE: PNRG) pudieron continuar brindando conectividad esencial durante docenas de horas.
Cuando el suministro de electricidad en el lado israelí de la región fronteriza de Gaza se interrumpió ese fatídico sábado por la mañana, el sistema de energía de respaldo de Phinergy, instalado en los sitios de telecomunicaciones locales, entró en acción.
El ataque terrorista asesino en el sur de Israel el 7 de octubre provocó importantes interrupciones en las comunicaciones celulares en la región fronteriza de Gaza, ya que la red eléctrica colapsó en muchos lugares donde habían estallado los combates. Con sistemas de respaldo diseñados para proporcionar solo unas pocas horas de servicio, la mayoría de los sitios de comunicaciones celulares en el área sufrieron un corte temporal de electricidad, dejando a los usuarios de teléfonos móviles en la región sin poder comunicarse en las horas críticas al comienzo de la guerra.
Sin embargo, los sitios celulares en los que se instalaron los sistemas Phinergy (TASE: PNRG) pudieron continuar proporcionando conectividad esencial durante decenas de horas. A lo largo de los primeros días de combates, los sistemas de energía verde de Phinergy, basados en la innovadora tecnología de aluminio y aire, hicieron una gran contribución a los esfuerzos para mantener el funcionamiento de las comunicaciones alrededor de la región fronteriza israelí de Gaza.
En una carta enviada a los empleados de Phinergy poco después de que comenzara la guerra, el presidente y fundador de la compañía, Aviv Tzidon, escribió: «En las difíciles horas del sábado por la mañana, cuando se cortaron las torres de electricidad y comunicaciones en la región fronteriza de Gaza, nuestros sistemas de respaldo comenzaron a funcionar sin parar durante muchas horas, impulsando comunicaciones multicanal que literalmente salvaron vidas».
Tzidon agregó en la carta: «Nuestros sistemas ya han demostrado su efectividad y resiliencia en la vida cotidiana, respaldando con éxito las infraestructuras celulares según sea necesario de vez en cuando. Ahora, también se ha demostrado que los sistemas proporcionan con éxito decenas de horas de conectividad continua en situaciones de emergencia, lo que permite a los suscriptores del servicio de telefonía celular mantenerse en contacto continuo con sus familias y con las fuerzas de rescate, incluso en las situaciones más difíciles».
Fundada en 2009 por Tzidon, un emprendedor en serie, y dirigida por el CEO David Mayer, Phinergy ha desarrollado tecnología para producir baterías de metal-aire que liberan energía eléctrica del aluminio y el zinc. Los sistemas de aluminio-aire de la compañía están destinados a proporcionar energía de respaldo para infraestructuras críticas, como sitios de telecomunicaciones, hospitales, centros de datos, etc., como respaldo para las redes eléctricas. Phinergy también se centra en aplicaciones de producción de electricidad para vehículos eléctricos.
Estrecha colaboración con el cliente
El primer cliente de Phinergy, un importante operador de redes celulares locales, ha instalado sistemas de respaldo en más del 10% de sus 2,500+ sitios de comunicaciones. En el informe financiero de Phinergy para 2022, el CEO Mayer escribió que la implementación de la tecnología por parte de este cliente representó un «trampolín» para la empresa. De hecho, la conexión entre ambos sigue desarrollándose, con un anuncio por parte de Phinergy en abril de 2023 de un acuerdo en el que el operador compró otros 350 sistemas de respaldo.
Mientras que, cuando estalló la guerra, los sistemas de respaldo de Phinergy estaban operando en algunos de los sitios de este cliente cerca de la Franja de Gaza, la mayoría de las comunicaciones celulares en esa área experimentaron graves interrupciones debido a la falta de un suministro continuo de electricidad. Tzidon dice que esta situación puso a prueba la eficiencia y flexibilidad del sistema desarrollado por la empresa, aunque en circunstancias trágicas. «
El sistema de Phinergy no solo cumple con los requisitos reglamentarios de respaldo de dos horas para los sistemas eléctricos en los sitios celulares, sino que, de hecho, en cada sitio, la energía almacenada en las celdas de aluminio es suficiente para proporcionar decenas de horas de energía completa», explica Tzidon.
La gestión remota salva el día
Otro factor que permitió que Phinergy funcionara tan bien en esta situación crítica fue su capacidad para controlar de forma remota el consumo de electricidad en los sitios de comunicaciones. Desde el día en que estallaron los combates, la gestión remota e inteligente de los sistemas Phinergy permitió regular la tasa de flujo de electricidad, de modo que durara mucho más tiempo. «
En la práctica, nuestro sistema almacena mucha energía en el propio emplazamiento (celular), debido a los componentes de aluminio», dice Tzidon. «Al cambiar el sistema al modo de ahorro, pudimos reducir con éxito la carga y extender el suministro de electricidad por varias decenas de horas durante el ataque. Esta capacidad de gestión remota es algo de lo que todos los empleados de Phinergy’s están muy orgullosos.
«El problema es que, cuando una torre de comunicación cae, la transmisión por parte de las torres a su alrededor también se detiene. Las torres de comunicaciones utilizan energía para muchos fines auxiliares, por lo que al reducir todo el uso no esencial a solo el 10% de los requisitos de electricidad habituales, pudimos extender el tiempo que durarían los sistemas de respaldo. Esencialmente, priorizamos la transferencia de datos de una torre de comunicación a quienes la rodean».
Respaldo de los inversores, a pesar de las pérdidas financieras
Phinergy es una de las empresas con sede en Israel que realizó una oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Tel Aviv (TASE) durante la ola tecnológica de 2021. Si bien el sistema de la empresa es claramente un éxito en sí mismo, el precio de sus acciones no ha satisfecho a los inversores desde que comenzó a cotizar en febrero de 2021. Desde entonces, su valor ha caído casi un 80%: en su primer día de cotización en Tel Aviv, la empresa valía más de 1.1 millones de shekels; hoy su capitalización de mercado es de poco más de 200 millones de shekels. Sin embargo, se ha registrado un aumento del 31% desde un punto bajo hace más de dos semanas.
Al igual que con otras empresas de tecnología que salen a bolsa cuando aún están en su fase de desarrollo, los ingresos de Phinergy hasta ahora no han sido significativos. En el primer semestre de 2023, los ingresos ascendieron a 1,5 millones de NIS, similar al período correspondiente de 2022. Los ingresos totales en 2022 fueron de 2,8 millones de shekels. Pero en el primer semestre de 2023, la compañía reportó una pérdida operativa de 23,7 millones de shekels, debido al fuerte gasto en investigación y desarrollo y al aumento del gasto en marketing y ventas, sin mencionar los costos de contratación de nuevo personal, así como la implementación de proyectos piloto para clientes potenciales.
La conclusión es que la empresa terminó el primer semestre de 2023 con una pérdida de 29,6 millones de NIS, lo que agravó la pérdida total de 28 millones de NIS en 2022. A finales de junio de 2023, las pérdidas acumuladas por la empresa desde su fundación se situaban en torno a los 600 millones de shekels. A finales del primer semestre de 85, Phinergy tenía 2023 millones de NIS (efectivo y depósitos) en sus arcas, frente a los 137 millones de NIS de finales del primer semestre de 2022.
Sin embargo, parece que una de las ventajas de la compañía es que sus inversores están dispuestos a llegar hasta el final, incluida la Indian Oil Corporation, el gigante del petróleo y el gas controlado por el gobierno indio, que tiene una capitalización de mercado de unos 15.<> millones de dólares.
El mayor accionista de Phinergy es el fundador Aviv Tzidon, con el 19,7% del capital social, una participación que vale poco menos de 40 millones de shekels. La compañía de seguros Migdal (a través de sus políticas de participación en los beneficios) es una parte interesada importante, con una participación del 7 por ciento en la empresa.
La Indian Oil Corporation tiene actualmente una participación más modesta del 5,4% del capital social de Phinergy. Sin embargo, a principios de semana, la compañía informó que el gigante energético indio tenía la intención de aumentar su inversión. Un acuerdo entre las empresas permite a Phinergy asignar acciones a Indian Oil por una inversión de entre 10 y 12,5 millones de dólares. Después de esta asignación, Indian Oil podría aumentar significativamente su participación en Phinergy a alrededor del 25%, una inversión que requerirá la aprobación de los accionistas.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 1 de noviembre de 2023.
