Recientemente se descubrió una rara moneda de plata junto con otros hallazgos durante un estudio arqueológico realizado por un grupo de investigadores del Instituto de Arqueología de la Universidad Bar-Ilan y el Instituto de Ciencias de la Tierra de la Universidad Hebrea, dirigido por el Dr. Dvir Raviv, Prof. Amos Frumkin y Prof. Boaz Zissu.
Durante el estudio, se examinaron una docena de cuevas ubicadas en la orilla este del Cañón Wadi Chariton, también conocido como Nahal Teqoa. Se descubrieron hallazgos pertenecientes a rebeldes judíos que se escondieron en dos de estas cuevas, la cueva de la lámpara de aceite y la cueva de los hongos, durante la revuelta de Bar Kokhba (132-136 d. C.). Las cuevas están ubicadas aproximadamente a un kilómetro al norte de la famosa cueva Chariton, la cueva de piedra caliza más larga de Israel.
Entre los hallazgos se encuentra una moneda de plata con el valor de un tetradracma (también conocida como sela de las fuentes talmúdicas) que fue descubierta en la Cueva de la Lámpara de Aceite y se considera particularmente rara. Hasta ahora, los arqueólogos han descubierto monedas de este tipo en solo tres sitios (la cueva de Sela en el alto Naḥal Ḥever, la cueva de Sabar al norte de Ein Gedi y la cueva de Teʾomim en las colinas del oeste de Jerusalén), mientras que miles de tetradracmas de Bar-Kokhba, conocidos en el mercado de antigüedades y en colecciones privadas, fueron descubiertos durante excavaciones ilegales.
Una cara de la moneda de plata muestra la fachada esquemática de un templo, que probablemente representa el templo de Jerusalén que fue destruido en el año 70 d. C., sobre una imagen en forma de estrella y en ambas caras la inscripción ‘Shimon’, el nombre de pila de Bar Kokhba. La imagen de la fachada del templo incluye una descripción enigmática de un objeto o símbolo arquitectónico que muchos eruditos han sugerido que es la mesa del pan de la proposición. En la otra cara de la moneda están las cuatro especies y alrededor de ellas está la inscripción ‘Por la Libertad de Jerusalén’, que es típica de las monedas acuñadas a partir del tercer y cuarto año de la revuelta (134-136 d.C.).
La imagen de las cuatro especies que aparece en la moneda se considera comúnmente como una representación de la opinión del rabino Akiva (en Mishnah Tractate Sukkah, Capítulo 3, Mishná 4: «Así como un lulav y un etrog, también un mirto y un sauce»). mencionado en fuentes talmúdicas como un ferviente partidario de Bar Kokhba. Los símbolos y lemas en las monedas de la revuelta de Bar Kokhba declararon los objetivos de los rebeldes: la libertad política y la liberación de Jerusalén del ocupante romano después de la destrucción de la ciudad. Se pueden ver rastros de la moneda romana subyacente en ambos lados, ya que las monedas de Bar Kokhba son diferentes del resto de las monedas del mundo antiguo, ya que fueron acuñadas en monedas que ya estaban en circulación, en un lado sobre el templo una cabeza de águila se puede ver y por el otro, encima de las cuatro especies son huellas de un rostro, con un peinado que se asemeja al del emperador Nerón. Es interesante notar que muchos de los tetradracmas en circulación durante los días de Bar Kokhba fueron acuñados durante el reinado del emperador Nerón (54-68 EC) y se llaman ‘Neron sela’im’ en las fuentes talmúdicas. El ‘sela’ de la Cueva de la Lámpara de Aceite muestra que esta cueva fue utilizada hacia el final de la guerra, de forma similar a lo que implica el testimonio numismático de otras cuevas de refugio en la Tierra de Judea.
A falta de un hallazgo escrito, es imposible determinar de dónde llegaron los refugiados a las cuevas de Wadi Chariton y se debe suponer que huyeron de Herodium o de uno de los pueblos de los alrededores, como Tel Teqoa y Khirbet en-Natash.
Esta es la primera vez que se descubren restos de la revuelta de Bar Kokhba en las cuevas de Wadi Chariton. Hasta el estudio actual, la ausencia de estos hallazgos en las cuevas era una anomalía, dados dos hechos importantes: uno es la ubicación de Wadi Chariton al pie de la Fortaleza Herodium, que era un centro administrativo fortificado de Bar Kokhba, y el otro es la multitud de cuevas naturales en los acantilados del río que pueden haber servido a refugiados y guerreros, similar a docenas de cuevas en toda Judea donde se descubrieron hallazgos de la revuelta. Por lo tanto, la encuesta actual agrega información a otras encuestas sistemáticas realizadas en la última década en el desierto de Judea y Samaria que indican el uso extensivo de cuevas naturales para refugio y escondite durante la revuelta de Bar Kokhba.
Además de los hallazgos de Bar Kokhba, en el presente estudio se encontraron una variedad de hallazgos de los períodos Calcolítico tardío, Edad del Bronce Intermedio, Edad del Hierro, Helenístico e Islámico Temprano. Entre estos hallazgos destacan una cabeza de maza de cobre del período Calcolítico y un fragmento de cabeza de daga hecho de cobre de la Edad del Bronce Intermedio. También se observaron signos de excavaciones ilegales en todas las cuevas encuestadas. Estos pueden enseñar sobre hallazgos arqueológicos adicionales, que lamentablemente fueron saqueados por ladrones de antigüedades.
La investigación fue publicada en el Israel Exploration Journal.
