La Dra. Chana Kranzler, de la Facultad de Ciencias de la Vida Mina y Everard Goodman de la Universidad de Bar-Ilan, y el Dr. Yotam Kaplan, de la Facultad de Derecho, son los beneficiarios de las prestigiosas subvenciones iniciales del Consejo Europeo de Investigación (ERC) por un total de tres millones de euros, la ha anunciado ERC.
La subvención inicial de la Dra. Kranzler de 1,8 millones de euros es un reconocimiento a su investigación sobre un grupo de fitoplancton llamado diatomeas y los virus únicos y misteriosos que infectan a las diatomeas en el océano. Entre los fitoplancton más diversos y extendidos en el océano, las diatomeas contribuyen con ~20% de la producción primaria del planeta. «Hay más de un millón de virus en una sola gota de agua de mar, que transforman los procesos ecológicos, evolutivos y biogeoquímicos en el océano. Sin embargo, sabemos muy poco sobre cuándo, dónde y cómo interactúan las diatomeas y los virus», dice el Dr. Kranzler. Su proyecto, premiado por el ERC, combina trabajo de laboratorio y de campo para dilucidar cómo se manifiesta la infección por virus de las diatomeas a lo largo de gradientes ambientales y ecofisiológicos en el océano. En medio de la urgencia de descifrar cómo los procesos oceánicos responden al cambio climático global, Kranzler tiene como objetivo avanzar en la comprensión de la dinámica a microescala que sustenta la producción primaria y el ciclo biogeoquímico en el océano global.
La subvención inicial del Dr. Kaplan de 1,2 millones de euros es por su trabajo de revivir y reconceptualizar el concepto legal clásico de «enriquecimiento injusto», que se refiere a ganancias obtenidas a través de actividades inmorales, ilícitas o dañinas. Según Kaplan, los mayores problemas a los que nos enfrentamos son aquellos que, paradójicamente, son los más rentables. Por ejemplo, la crisis climática es tan difícil de combatir porque los actores comerciales fuertes obtienen enormes ganancias al contaminar o las noticias falsas se difunden tan rápidamente en línea porque las plataformas de redes sociales se benefician de ello. «Los problemas rentables persisten, y los problemas sociales más profundos son los que producen ganancias para unos pocos elegidos», dice Kaplan. Para combatir los problemas sociales de manera efectiva, Kaplan dice que primero debemos reconocer que persisten debido a su rentabilidad y luego desarrollar las herramientas y los conceptos legales para asegurarnos de que la conducta dañina nunca sea rentable.
El ERC, creado por la Unión Europea en 2007, es la principal organización de financiación europea para la investigación de vanguardia de excelencia. La Beca de Inicio ayuda a destacados jóvenes científicos, con dos a siete años de experiencia después de sus doctorados, a lanzar sus propios proyectos, formar sus equipos y perseguir sus ideas más prometedoras.
