En las primeras semanas de la Guerra de las Espadas de Hierro, el Dr. Gal Yavetz se encontró haciendo exactamente lo que les dice a los demás que no hagan. Un destacado experto en gestión de emergencias y comunicación de crisis, estaba pegado a las noticias, actualizando obsesivamente las actualizaciones, incapaz de apartar la mirada.
«Estaba profundamente ansioso, como todos los demás», recuerda. «Y me sentí como el zapatero sin zapatos: sabía que me estaba haciendo daño y todavía no podía parar».
Pero Yavetz también es investigador. Así que convirtió ese momento de desentrañamiento personal en una pregunta: ¿Qué le sucede a una nación cuando consume noticias a esta escala, en estas condiciones?
Ansiedad, amplificada por la pantalla
Yavetz se asoció con iPanel para realizar una encuesta a nivel nacional durante la cuarta y quinta semana de la guerra. La muestra incluyó 504 participantes judíos y 141 árabes, que respondieron el cuestionario de ansiedad GAD7, una herramienta reconocida internacionalmente que también utiliza el Ministerio de Salud de Israel para evaluar la ansiedad situacional.
Se esperaban algunos resultados: el consumo diario de noticias se disparó drásticamente. Pero lo que se destacó fue una fuerte correlación entre el consumo de medios y los niveles de ansiedad.
¿El punto de inflexión? Tres horas al día.
«La gente piensa que consumir más noticias les ayudará a sentirse más seguros», dice Yavetz. «Pero los datos muestran lo contrario: cuanto más medios consumían las personas, especialmente más allá de la marca de las tres horas, mayor era su ansiedad. Su sentido de seguridad y autonomía no aumentó. Se derrumbó».
Buscando el control en una tormenta mediática
Uno de los hallazgos más reveladores del estudio provino de una encuesta de seguimiento realizada la noche del ataque con aviones no tripulados de Irán en abril. Una vez más, a medida que aumentaba el tiempo frente a la pantalla, la ansiedad siguió.
«Fue como una cuenta regresiva en tiempo real», dice Yavetz. «La cobertura de noticias lo convirtió en una especie de reality show: dónde golpeará, cuánto tiempo queda. La gente no solo estaba viendo las noticias. Estaban atrapados en un ciclo, tratando de recuperar el control a través de la información. Pero solo aumentó el pánico».
Este ciclo, explica, es engañosamente simple: la ansiedad lleva a las personas a buscar información; La sobrecarga de información genera más ansiedad.
Telegrama entra, luego sale. La televisión reina.
La encuesta también exploró cómo las personas accedieron a las noticias durante la guerra. Al principio, el 73% de los participantes judíos descargaron Telegram, con la esperanza de eludir los filtros y acceder a imágenes sin editar e informes de primera mano. Pero un mes después, menos del 40% lo usaba a diario.
Por el contrario, las noticias de televisión tradicionales regresaron en todos los grupos de edad. «Pensamos que atraería principalmente a audiencias mayores», dice Yavetz, «pero el consumo diario de televisión fue constante a partir de los 18 años».
Entonces, ¿cuál es el resultado final?
Si bien la investigación no llega a probar la causalidad directa, los patrones son claros: las personas que consumieron más de tres horas de medios por día, y lo hicieron por el deseo de sentirse más seguras, informaron niveles de ansiedad significativamente más altos.
«No estoy diciendo que se desconecte por completo», enfatiza Yavetz. «Es importante mantenerse informado. Pero hay un umbral claro, y cuando lo cruzas, estás poniendo en riesgo tu salud mental. Necesitamos tratar el consumo de noticias de la misma manera que tratamos otras formas de exposición: con conciencia, límites y cuidado».
Desde entonces, la Asociación Israelí de Internet ha puesto la investigación a disposición del público en su repositorio nacional de datos, con la esperanza de que sirva de base para futuras políticas y ayude a los académicos locales e internacionales a comprender cómo cambia el comportamiento de los medios en tiempos de guerra.