El Prof. Shmuel Refael, decano de la Facultad de Estudios Judíos de la Universidad Bar-Ilan, recibió la única y honorable La Cruz de la Orden del Mérito Civil, que fue otorgada por primera vez por el Rey de España en 1926. La orden reconoce «la virtud cívica de los oficiales al servicio de la Nación, así como el servicio extraordinario de ciudadanos españoles y extranjeros en beneficio de España».
El Prof. Refael recibió la condecoración por su extraordinaria contribución al fortalecimiento de los lazos entre España e Israel a través del estudio del ladino y su cultura.
Shmuel Refael (Vivante) es profesor en el campo de la literatura y la cultura judeo-española (ladino), dramaturgo, poeta y traductor. Su investigación se centra en el estudio del ladino y de los judíos sefardíes de habla ladina durante el Holocausto. Enseña en el Instituto Salti de Estudios Ladinos en el Departamento de Literatura del Pueblo Judío, y dirige el desarrollo de actividades de aprendizaje de investigación ladino en el Instituto Salti de Estudios Ladino de la universidad.
