Académicos de todo el mundo se reunieron en la Universidad Bar-Ilan para una conferencia internacional de tres días dedicada a investigar y promover el legado intelectual del fallecido líder religioso internacional, filósofo, autor galardonado y respetada voz moral, el rabino Lord Jonathan Sacks. La conferencia fue la primera de su tipo dedicada a las ideas, el pensamiento político y filosófico judío y la influencia del rabino Sacks, ex jefe.
Rabino de las Congregaciones Hebreas Unidas de la Commonwealth.
El Prof. Hanoch Ben-Pazi y la Dra. Miriam Feldmann-Kaye, del Departamento de Filosofía Judía, y el Prof. Jonathan Rynhold, Jefe del Departamento de Estudios Políticos, organizaron el evento, en asociación con The Rabbi Sacks Legacy. El ‘Jewish News’ patrocinó el evento.
Lady Elaine Sacks y miembros de la familia Sacks se unieron a los participantes de la conferencia y a la comunidad de Bar-Ilan en un evento festivo que marcó la apertura de la conferencia.
En el evento, el presidente de la universidad, el profesor Arie Zaban, anunció que Bar-Ilan establecerá el Instituto Jonathan Sacks en honor y perpetuando el legado del rabino Lord Sacks. El Instituto iniciará programas e investigaciones para garantizar que las ideas del rabino Lord Sacks reciban la atención y el reconocimiento que merecen dentro de la academia, especialmente en lo que se refiere a los desafíos morales, sociales y políticos contemporáneos. El Instituto también desarrollará una red diversa de ex alumnos con potencial de liderazgo que pueden tener un impacto práctico en el futuro de la sociedad israelí, judía y mundial, inspirados y guiados por la visión del rabino Sacks. El Prof. Jonathan Rynhold se desempeñará como director académico del Instituto Jonathan Sacks.
«En los próximos días, tenemos la intención de sondear las profundidades del pensamiento político, filosófico, teológico, educativo e interreligioso del rabino Sacks, y su invaluable influencia en una multitud de campos», dijo la Dra. Miriam Feldmann-Kaye, quien moderó el evento. Agregó que la conferencia contará con 38 conferencias, con 1.000 participantes, sobre los temas del extremismo religioso, la Biblia y los comentarios, la filosofía judía, la teología interreligiosa, el pensamiento político, la ética, la sostenibilidad y más. «El rabino Sacks dijo que ‘la inteligencia es la capacidad de aprender, adaptarse, cambiar, resolver problemas, hacer frente a la complejidad, evaluar la evidencia, juzgar y crear’. Creemos que de alguna manera estamos haciendo justicia a su llamamiento a una investigación intelectual valiente», dijo Feldmann-Kaye.
Los comentarios de apertura del Dr. Feldmann-Kaye fueron seguidos por saludos grabados en video del Presidente del Estado de Israel, Isaac Herzog, felicitando a la Universidad Bar-Ilan y a la familia Sacks por una conferencia tan importante y significativa.
El profesor Arie Zaban habló de momentos decisivos en la vida. Un momento decisivo en su vida, compartió, fue cuando llamó a la puerta del rabino Sacks en Londres. «Tenía una pregunta simple sobre el papel de Bar-Ilan en la judería global, y recibí una respuesta intensiva y estimulante del rabino Sacks», dijo Zaban. Imaginó el futuro y proporcionó respuestas para la fuerte polarización que vemos hoy a través de la asociación entre la ciencia y la religión. Sacks dijo que «la ciencia desmonta las cosas para entender cómo funcionan, mientras que la religión reúne las cosas para entender lo que significan». «Llevo esta frase conmigo dondequiera que vaya representando a Bar-Ilan», dijo Zaban. «Estoy seguro de que a través del Instituto Jonathan Sacks harás que el legado del rabino Sacks sea lo más vivo y significativo posible».
Hablando en nombre de la familia, Eliot Sacks también se refirió a la importante conexión entre la ciencia y la religión propugnada por su difunto hermano. «La voz del rabino Sacks, la voz de un rabino ortodoxo sin concesiones que creía en la importancia vital de la educación en ciencias y humanidades, y que advirtió contra los peligros de mezclar religión y política, la suya es una voz que necesita urgentemente ser parte de la conversación pública, especialmente en Israel; especialmente ahora», dijo Sacks, y agregó que sería una consecuencia bienvenida de la conferencia si los escritos del rabino Sacks se convirtieran en «una parte aún más familiar de la conversación pública israelí».
Al igual que el profesor Zaban, el organizador de la conferencia, el profesor Hanoch Ben-Pazi, jefe del Departamento de Filosofía Judía, relató una reunión con el rabino Sacks que está vívidamente grabada en su memoria. Hace diez años, Ben-Pazi se reunió con Sacks en su casa de Londres y le planteó la idea de celebrar una conferencia académica centrada en el pensamiento filosófico de Sacks. «Tuvimos una larga conversación, en la que se interesó por mi investigación académica. Discutimos la tensión entre particularismo y universalismo en la tradición judía, sobre la importancia del diálogo interreligioso, y especialmente sobre la importancia de pensar sobre temas judíos en términos de filosofía continental. También hablamos sobre la importancia de escribir una obra filosófica sistemática, y también sobre la forma en que eligió transmitir sus pensamientos e ideas por escrito», dijo Ben-Pazi. Al final de esta conversación, Sacks sorprendió a Ben-Pazi con su respuesta: «Sí, pero por favor espera, todavía es demasiado pronto». Cuando Ben-Pazi le preguntó por qué, Sacks respondió: «Hay algo más que necesito escribir, y solo después de eso habrá espacio para esta conferencia académica, filosófica».
En su conferencia sobre el rabino Sacks como intelectual público, el profesor Jonathan Rynhold dijo que el difunto rabino Lord Sacks fue excepcional porque desarrolló un cuerpo de pensamiento profundamente arraigado en la tradición religiosa judía que habla de los problemas contemporáneos más importantes para judíos y no judíos por igual. «Para muchos judíos, pero también para muchas personas de otras religiones o sin religión, fue considerado como el principal pensador moral de nuestra época. No menos importante que el contenido de su mensaje fue su notable capacidad para comunicar ese mensaje ampliamente, explicando temas complejos en frases cortas y memorables, fragmentos de sustancia. Como resultado, Jonathan Sacks pudo llegar a audiencias que otros rabinos, profesores y miembros de la Cámara de los Lores no pudieron alcanzar. En nuestra era de intensa polarización, fue una figura excepcional, escuchada y buscada por religiosos y seculares, judíos y gentiles, izquierda y derecha», dijo Rynhold, director académico del Instituto Jonathan Sacks en Bar-Ilan. «Esta conferencia sirve como una plataforma académica para expandir el alcance de la voz del rabino Sacks en las discusiones contemporáneas más importantes en Israel, entre el pueblo judío y en el mundo en general».
El profesor Dov Schwartz, del Departamento de Filosofía Judía, pronunció una conferencia sobre el rabino Sacks y el sionismo religioso. El Prof. Hava Tirosh-Samuelson, de la Universidad Estatal de Arizona, pronunció una conferencia titulada Rabbi Sacks: A Post-Secular Public Theologian.
La sesión de apertura fue seguida por una cena festiva organizada por los Amigos Británicos de la Universidad Bar-Ilan.
Las conferencias y paneles adicionales en la conferencia se centraron en el rabino Sacks como filósofo judío, el diálogo filosófico con el rabino Sacks, la ética de la responsabilidad, el pacto: el pensamiento judío moderno, la lucha contra el extremismo religioso, el rabino Sacks y el comentario bíblico, la ortodoxia y la confrontación con la modernidad, el rabino Sacks y el liderazgo religioso, el judaísmo y el pensamiento político, el rabino Sacks y las visiones para Israel y el pueblo judío en un Global Culture, y una mesa redonda presidida por el Prof. Ben-Pazi.
Los oradores de la conferencia del extranjero incluyeron académicos de la Universidad de Harvard, la Universidad de Oxford, la Universidad McGill, la Universidad Yeshiva, la Universidad de Chicago, la Universidad Seton Hall, la Escuela de Estudios Judíos de Londres y más.