Michal Herzog, esposa del Presidente del Estado de Israel, recientemente recibió a estudiantes que cursan una licenciatura en el marco del proyecto Otzmot, que integra a las personas con discapacidad intelectual en la academia. Este proyecto único nació y se desarrolló en la Facultad de Educación de la Universidad Bar-Ilan, que también dirige la única especialización de maestría de Israel en discapacidad intelectual. Los estudiantes presentaron a la Primera Dama Michal Herzog un estudio único en su tipo, que encontró que es posible mejorar principalmente las capacidades cognitivas de las personas con discapacidad intelectual.
En la reunión que tuvo lugar en la Residencia del Presidente, Herzog recibió a seis estudiantes con y sin síndrome de Down, que están estudiando una licenciatura multidisciplinaria en ciencias sociales, en el marco del proyecto Otzmot de BIU. La visita fue precedida por un recorrido por la Residencia del Presidente, seguido de una discusión en la que los estudiantes presentaron las diversas etapas del proyecto y la investigación innovadora que muestra que los estudiantes con DI experimentan un aumento en el coeficiente intelectual como resultado de participar en el programa. Al final de la visita, Herzog prometió asistir a la ceremonia de graduación de los estudiantes.
Mejora significativa en el coeficiente intelectual
El profesor Hefziba Lifshits, quien dirige la Especialización en Discapacidad Intelectual en la Facultad de Educación de BIU, explica que, contrariamente al enfoque convencional hacia las personas con discapacidades intelectuales, Otzmot tiene como objetivo ampliar sus capacidades cognitivas, y no solo mantenerlas. El profesor Lifshitz relata que el proyecto también abarca la investigación que comenzó hace cuatro años y medio. «El proyecto único comenzó como una iniciativa para permitir que las personas con discapacidades cognitivas participaran en clases universitarias sin un compromiso académico». Desde entonces, el proyecto ha crecido, y su éxito ha llevado a la formación de un selecto grupo de personas con discapacidad intelectual que estudian para obtener una licenciatura. «Probamos el nivel de coeficiente intelectual de los participantes, y repetimos la prueba después de que pasaron unos años de estudios en el programa y encontraron un aumento significativo. Según los hallazgos, su coeficiente intelectual incluso superó el umbral de coeficiente intelectual para la discapacidad intelectual y con respecto a ciertas habilidades, como el coeficiente intelectual general y la competencia verbal, la mejora fue particularmente significativa».
Hoy en día, hay 100 graduados con discapacidad intelectual, incluidas algunas personas con síndrome de Down, que estudian en la universidad Bar-Ilan en varios niveles, desde cursos de enriquecimiento hasta un título académico (director: Dr. Shoshana Nissim). Seis estudiantes participan en el programa de grado académico. Además, también hay «Otzmot en Zoom». Este programa está diseñado para aquellos que viven lejos de la universidad.
El objetivo: cambiar las actitudes de los profesionales
El Prof. Hefziba Lifshitz, quien dirige el Programa de Maestría en Discapacidad Intelectual en la Facultad de Educación de BIU, también se desempeña como titular de la Cátedra de Investigación Lois Alberto Machado sobre Modificabilidad Cognitiva y Retrasos en el Desarrollo Humano. Ella dice que «el programa único de maestría en Discapacidad Intelectual está diseñado para cambiar las actitudes de los profesionales, incluidos educadores, maestros de jardín de infantes, profesionales de la salud y trabajadores sociales, hacia las habilidades inherentes en estudiantes y graduados con DI y aquellos con discapacidades intelectuales límite. El programa los equipa con información teórica y empírica sobre las capacidades de las personas con DI, con el fin de ayudarlos a desarrollar sus habilidades cognitivas».
El profesor Lifshitz señala que el programa opera de acuerdo con los principios de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, publicada en 2006, que exige garantizar «el desarrollo por parte de las personas con discapacidad de su personalidad, talentos y creatividad, así como de sus capacidades mentales y físicas, a su máximo potencial».
Durante los estudios de grado, los estudiantes aprenden teorías innovadoras en el campo de la educación, la genética y la neurociencia relevantes para la discapacidad intelectual. Además, adquieren conocimientos sobre los lenguajes narrativos, y el pensamiento emocional de las personas con discapacidad intelectual, el diagnóstico de dificultades de lectura y el desarrollo de un programa de intervención para personas que necesitan un amplio apoyo con DI severa y profunda.
El grado está diseñado para personal docente, aquellos que trabajan con personas mayores, profesionales paramédicos, logopedas, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, trabajadores sociales y, de hecho, para todos los graduados de una licenciatura en ciencias sociales.
El lunes 12 de septiembre se llevará a cabo una conferencia para la Especialización de Maestría en Discapacidad Intelectual. La conferencia se llevará a cabo en Zoom y se centrará en el tema «Educación académica para personas con discapacidades: desde la visión hasta la implementación y la investigación». Los participantes de la conferencia incluirán al miembro israelí de la Knesset Michal Woldiger y al rabino Dr. Binyamin (Benny) Lau, presidente de AKIM.
Para más información sobre el programa MA