Michal Herzog, esposa del presidente del Estado de Israel, recibió recientemente a estudiantes que cursan una licenciatura en el marco del proyecto Otzmot, que integra a las personas con discapacidad intelectual en el mundo académico. Este proyecto único nació y se desarrolló en la Facultad de Educación de la Universidad de Bar-Ilan, que también dirige la única maestría especializada en discapacidad intelectual de Israel. Los estudiantes presentaron a la primera dama Michal Herzog un estudio único en su tipo, que encontró que es posible mejorar principalmente las capacidades cognitivas de las personas con discapacidad intelectual.
En el encuentro, que tuvo lugar en la Residencia Presidencial, Herzog recibió a seis estudiantes con y sin Síndrome de Down, que cursan una licenciatura multidisciplinar en Ciencias Sociales, en el marco del proyecto Otzmot de BIU. La visita fue precedida por un recorrido por la Residencia del Presidente, seguido de una discusión en la que los estudiantes presentaron las diversas etapas del proyecto y la investigación innovadora que muestra que los estudiantes con DI experimentan un aumento en el coeficiente intelectual como resultado de participar en el programa. Al final de la visita, Herzog prometió asistir a la ceremonia de graduación de los estudiantes.
Mejora significativa en el coeficiente intelectual
La profesora Hefziba Lifshits, que dirige el Máster de Especialización en Discapacidad Intelectual de la Facultad de Educación de la BIU, explica que, a diferencia del enfoque convencional hacia las personas con discapacidad intelectual, Otzmot tiene como objetivo ampliar sus capacidades cognitivas, y no sólo mantenerlas. El profesor Lifshitz relata que el proyecto también abarca una investigación que comenzó hace cuatro años y medio. «El proyecto único comenzó como una iniciativa para permitir que las personas con discapacidades cognitivas participaran en clases universitarias sin un compromiso académico». Desde entonces, el proyecto ha crecido y su éxito ha llevado a la formación de un selecto grupo de personas con discapacidad intelectual que estudian una licenciatura. «Probamos el nivel de coeficiente intelectual de los participantes y repetimos la prueba después de que pasaron algunos años de estudios en el programa y encontramos un aumento significativo. Según los hallazgos, su coeficiente intelectual incluso superó el umbral de coeficiente intelectual para la discapacidad intelectual y con respecto a ciertas habilidades, como el coeficiente intelectual general y la competencia verbal, la mejora fue particularmente significativa».
Hoy en día, hay 100 graduados con discapacidad intelectual, incluidas algunas personas con síndrome de Down, que estudian en la universidad de Bar-Ilan en varios niveles, desde cursos de enriquecimiento hasta un título académico (directora: Dra. Shoshana Nissim). Seis estudiantes participan en el programa de grado académico. Además, también está «Otzmot en Zoom». Este programa está diseñado para aquellos que viven lejos de la universidad.
El objetivo: cambiar las actitudes de los profesionales
La profesora Hefziba Lifshitz, que dirige el Programa de Maestría en Discapacidad Intelectual en la Facultad de Educación de BIU, también se desempeña como titular de la Cátedra de Investigación Lois Alberto Machado sobre Modificabilidad Cognitiva y Retrasos en el Desarrollo Humano. Ella dice que «el programa único de maestría en Discapacidad Intelectual está diseñado para cambiar las actitudes de los profesionales, incluidos los educadores, los maestros de jardín de infantes, los profesionales de la salud y los trabajadores sociales, hacia las habilidades inherentes de los estudiantes y graduados con DI y aquellos con discapacidades intelectuales limítrofes. El programa les proporciona información teórica y empírica sobre las capacidades de las personas con DI, con el fin de ayudarles a desarrollar sus habilidades cognitivas».
El profesor Lifshitz señala que el programa funciona de acuerdo con los principios de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, publicada en 2006, que insta a garantizar «el desarrollo de la personalidad, los talentos y la creatividad de las personas con discapacidad, así como de sus capacidades mentales y físicas, hasta su máximo potencial».
Durante los estudios de grado, los estudiantes aprenden teorías innovadoras en el campo de la educación, la genética y la neurociencia relevantes para la discapacidad intelectual. Además, adquieren conocimientos sobre los lenguajes narrativos, y el pensamiento emocional de las personas con discapacidad intelectual, diagnóstico de dificultades lectoras y desarrollo de un programa de intervención para personas que necesitan un apoyo extenso con DI severo y profundo.
La titulación está dirigida al profesorado, a las personas mayores, a los profesionales paramédicos, a los logopedas, a los terapeutas ocupacionales, a los fisioterapeutas, a los trabajadores sociales y, de hecho, a todos los graduados de una licenciatura en ciencias sociales.
El lunes 12 de septiembre se llevará a cabo una conferencia para la Maestría de Especialización en Discapacidad Intelectual. La conferencia se llevará a cabo en Zoom y se centrará en el tema «Educación académica para personas con discapacidad: desde la visión hasta la implementación y la investigación». Entre los participantes de la conferencia se encuentran el miembro israelí de la Knesset Michal Woldiger y el rabino Dr. Binyamin (Benny) Lau, presidente de AKIM.
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