El coeficiente intelectual de los adultos con discapacidad intelectual leve (DI) puede mejorarse si estudian en un programa universitario, según un nuevo estudio preliminar en la Facultad de Educación de la Universidad Bar-Ilan (BIU) en Ramat Gan.
Los hallazgos revelaron una mejora significativa del coeficiente intelectual entre los 12 adultos después de cuatro años y medio de participación en la educación postsecundaria (PSE) en comparación con 12 con el mismo nivel de inteligencia y estilo de vida que no participaron en PSE; el coeficiente intelectual del grupo de control se mantuvo estable. Catorce eran mujeres y 10 hombres.
El profesor de BIU Hefziba Lifshitz dijo que el coeficiente intelectual de aquellos que recibieron una educación universitaria excedió el punto de corte de la definición de identificación entre cinco de los 12 adultos que estudiaron y fueron evaluados. El próximo mes, seis de ellos se convertirán en los primeros en Israel en completar todos los requisitos académicos para una licenciatura. Se cree que hasta ahora, solo tres personas de identificación adicionales en el mundo han recibido ese título.
Los resultados acaban de ser publicados en el European Journal of Special Needs Education bajo el título «La educación universitaria postsecundaria mejora la inteligencia de los estudiantes adultos con discapacidad intelectual: un estudio preliminar».
¿Qué es el Proyecto de Empoderamiento?
El Proyecto de Empoderamiento, el primero de su tipo que Lifshitz estableció, se basa en su Teoría de la Edad de Compensación, que postula que la edad cronológica, a diferencia de la edad mental, juega un papel importante en la determinación de la capacidad cognitiva de los adultos con discapacidades intelectuales. Lifshitz y sus colegas de BIU determinaron que la inteligencia en las personas con DI alcanza su punto máximo alrededor de los 40 a 45 años, proporcionando una ventana de oportunidad para una educación adicional y significativa y permitiendo a los adultos con DI desarrollar y maximizar su potencial más adelante en la vida.
El Proyecto de Empoderamiento incluye a 120 adultos en todos los niveles de discapacidad intelectual: leve-moderada y severa-profunda, proporcionando cursos de nivel universitario adaptados a sus necesidades. La mitad de los participantes viven en residencias comunitarias para adultos con identificación bajo la supervisión del Ministerio de Bienestar y Asuntos Sociales, y la otra mitad vive en casa con sus padres.
Los estudiantes más capaces académicamente en el programa pueden obtener una licenciatura. Los 12 estudiantes participantes en este estudio comenzaron sus estudios en el año académico 2014/2015.
«Sabemos que nuestro proyecto contribuye a la mejora de la capacidad cognitiva, pero tenía curiosidad por examinar si influiría en su inteligencia».
El Weschler Adult Intelligence Test se administró durante el tercer año de estudio. Una segunda prueba se administró cuatro años y medio después. «Sabemos que nuestro proyecto contribuye a la mejora de la capacidad cognitiva, pero tenía curiosidad por examinar si influiría en su inteligencia», recordó Lifshitz. «Entre los estudiantes que estudian para una licenciatura, el coeficiente intelectual registrado por segunda vez superó el punto de corte de la definición de identificación, que está entre 70 y 75. Llegaron a 80, y algunos incluso más. Este es un desarrollo increíble».
Aunque algunos más y otros menos, el coeficiente intelectual aumentó en todos los participantes de PSE, según Lifshitz, quien realizó el estudio con el Dr. Shoshana Nissim, el Dr. Chaya Aminadav y el Prof. Eli Vakil.
El Proyecto de Empoderamiento es el primero en el mundo en abrir una universidad de enriquecimiento adaptado para estudiantes con identificación severa-profunda que requieren un amplio apoyo. Debido a discapacidades físicas, no pueden asistir a la universidad en persona, por lo que el proyecto ofrece cursos in situ en sus guarderías.
Lifshitz dice que además de su mejora de coeficiente intelectual, su autoestima también es mucho mayor. Esto se puede ver en cómo se comportan y en su lenguaje corporal, y en el campus universitario, se sienten como de adentro en lugar de extraños.
«La inteligencia es una capacidad mental general. Incluye el razonamiento, la planificación, la resolución de problemas, el pensamiento abstracto y el aprendizaje de la experiencia», escribieron. El Proyecto de Empoderamiento se deriva de la convención de las Naciones Unidas que exige garantizar la accesibilidad de las personas con discapacidad «a la educación terciaria general, la formación profesional, la educación de adultos y el aprendizaje permanente sin discriminación».
Los estudiantes con identificación leve asistieron a cuatro cursos académicos una vez a la semana. En el segundo año, se integraron en clases de pregrado de estudiantes típicos y auditaron los cursos. Los requisitos académicos, las tareas de clase y los exámenes se adaptan a su nivel.
Los estudiantes fueron acompañados por facilitadores académicos (graduados del programa de maestría en ID) y recibieron una hora académica adicional de mediación por cada hora académica en el curso universitario. El objetivo conceptual era promover estudiantes informados, inteligentes, motivados e ingeniosos con DI y su capacidad para hacer frente a las dificultades y desafíos planteados por el programa.
Agregaron que «la generalización de esta pequeña muestra debe hacerse con precaución. Para determinar si la inteligencia continuará aumentando, se deben administrar pruebas de seguimiento cuando los estudiantes en ambos modelos terminen los 64 créditos. Esto ayudará a descubrir si las personas con DI exhiben un umbral superior para el crecimiento de la inteligencia».