El Día de la Tierra, que se celebra el 22 de abril, es un recordatorio anual de los desafíos ambientales críticos que enfrenta la humanidad. En previsión del lanzamiento de la Escuela multidisciplinaria de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Universidad Bar-Ilan, el profesor Oren Pérez enfatiza la «malicia» inherente a los problemas ambientales. Estos desafíos complejos, a los que los investigadores se refieren como «problemas perversos», se caracterizan por una profunda incertidumbre, dinámica no lineal y datos multidimensionales. Los problemas ambientales severos y diversos de nuestro tiempo, como el cambio climático, la resiliencia de los ecosistemas a la contaminación persistente y las consecuencias para la salud de la exposición a productos químicos, exhiben estas características.
Un sello distintivo de estos problemas perversos es la multitud de factores que interactúan de manera compleja, creando bucles de retroalimentación que dan lugar a dinámicas que son difíciles de predecir. Además, estos problemas están sujetos a puntos de inflexión que pueden desencadenar cambios repentinos en el estado del sistema, como la rápida proliferación de algas tóxicas en el Kinneret. Abordar estos problemas ambientales maliciosos requiere un enfoque multidisciplinario que cubra una amplia gama de campos, incluyendo energía y química, ecología y biología, regulación y derecho, planificación urbana, educación ambiental y la filosofía de la sostenibilidad. Este enfoque multidisciplinario permite a los investigadores y profesionales desarrollar soluciones integrales que se basan en la colaboración interdisciplinaria.
Por ejemplo, la transición a la energía alternativa requiere el desarrollo de tecnologías de almacenamiento capaces de manejar las fluctuaciones del suministro de energía. Estos son necesarios para resolver los dilemas de planificación que reflejan la tensión entre la preservación de áreas abiertas y la asignación de tierras para el establecimiento de campos solares, abordar las preocupaciones de justicia ambiental con respecto a la distribución de las ganancias de los campos solares y los dilemas regulatorios relacionados con la circulación de baterías utilizadas para el almacenamiento.
La transición integral de los combustibles fósiles, que causan contaminación del aire, efectos de efecto invernadero y el cambio climático resultante, no es factible sin un enfoque holístico que aborde todos los aspectos de la transición energética alternativa. Otros desafíos ambientales, como la identificación de sustitutos para el plástico, el desarrollo de fuentes de agua y la preservación de la diversidad biológica, plantean dilemas similares que requieren soluciones integrales e interdisciplinarias.
Rotarlas reservas naturales de Israel en una era de creciente escasez de agua, por ejemplo, implica discusiones filosóficas y económicas sobre el derecho de la naturaleza a recibir agua, análisis ecológicos detallados de la resiliencia de los ecosistemas a la escasez de agua y una evaluación de los futuros niveles de lluvia de Israel. Además, requiere la resolución de las tensiones entre la preservación de la naturaleza «salvaje» y la creación de bosques plantados y parques artificiales con fines recreativos.
A la luz de estos desafíos, la Escuela de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Universidad Bar-Ilan tiene como objetivo cultivar la próxima generación de profesionales ambientales equipados para navegar por la complejidad multidisciplinaria inherente a los problemas ambientales. La conferencia de lanzamiento de la escuela ofrece la oportunidad de escuchar a algunos de sus mejores investigadores en una serie de conferencias Ted, seguidas de un panel con empresarios ambientales, algunos de los cuales son ex alumnos de la Universidad Bar-Ilan.